Les montagnes d’Anmar. Une terre hostile, dangereuse. Amna ne reculerait donc devant rien.

Après avoir fait escale sur l’île de Nimmeï, elle avait rejoint la pointe du soleil. Elle y avait passé quelques jours mais… n’y était pas restée. Comme toujours, elle devait continuer sa route, sans but, sans raison, continuer, tout simplement. Un bateau l’avait avancée jusqu’au pied des montagnes d’Anmar, ce qui lui évitait la traversée solitaire et impossible du désert de Salëmeï. Mais après ça, elle dût arpenter les montagnes d’Anmar, seule.

Du suicide ? Peut-être… Elle manqua d’y passer une ou deux fois. Ces montagnes étaient mal fréquentées, et le terrain dangereux. Mais Amna en avait vu d’autres. Fille de la dissimulation, elle avait su éviter de nombreuses mauvaises rencontres. Princesse de la débrouille, elle avait survécu dans cet environnement hostile.

Mais le voyage avait été éreintant et elle était très affaiblie. Trébuchant dans une crevasse, elle s’était probablement foulée la cheville gauche, et boitait depuis déjà deux jours. Elle avait surtout faim, car elle s’était rationnée pendant plus d’une semaine pour pouvoir tenir durant tout le voyage. Et pire que tout était le froid qui agressait chaque parcelle de sa peau. Ses doigts transis ne daignaient plus se plier convenablement, elle ne sentait plus ses pieds, et cet agressif vent du nord, qui jamais ne daignait s’arrêter, la glaçait jusqu’aux os.

*La fin… bientôt…*

C’était la tempête. Le vent du nord était déchaîné et la neige fouettait son visage, se cristallisant sur ses longs cils d’ébène et glaçant les larmes d’épuisement que la jeune femme ne pouvait retenir. Mais elle ne fermerait pas les yeux, déterminée à rester éveillée. Elle avait le regard fixé sur ce qu’elle apercevait, à travers ce rideau de neige, à l’horizon : une ville. Un point de lumière, un foyer. Et cela la faisait avancer. La volonté d’une femme contre celle des éléments. Un pas après l’autre, boitant, couverte de neige, à peine visible dans la tempête, Amna continuait, encore et encore, comme elle l’avait toujours fait.

Jusqu’à ce qu’elle glisse. Sonnée, elle resta au sol plusieurs secondes avant de reprendre ses esprits et de se relever difficilement. Elle finit par se traîner jusqu’à cette stupide ville qui la narguait depuis des siècles à l’horizon. A peine entrée dans la ville, elle s’engouffra dans une auberge.

Elle resta, droite comme un « i », sur le seuil de la porte. La chaleur du feu réchauffa ses joues glacées qui virèrent au rouge en quelques secondes à peine. Mais bientôt, cette sensation au départ agréable, devint insupportable. Comme si elle était brûlée vive, sans qu’aucune flamme ne lèche sa peau. Les yeux écarquillés d’horreur, elle sortit en toute hâte, ferma la porte derrière elle et se laissa glisser contre le mur de l’auberge.

Assise dans la neige, et couverte de flocons, la tête entre les mains, elle se réchauffait doucement à la chaleur que laissait sortir la fenêtre au dessus d’elle. Et cette attente était insoutenable.

* Ne pas s’assoupir, ne pas s’assoupir… Ne pas… Ne pas s’assoupir ! *

Au bord de l’épuisement, ce sont les seules pensées qui traversaient l’esprit de la jeune femme frigorifiée. Un ou deux clients entrèrent dans l’auberge. Après quelques minutes, ayant repris quelques forces, elle entreprit d'arracher la glace qui s’agrippait désespérément dans ses cheveux, sur son manteau, et sur tout ce qui en dépassait. Puis elle fourra le nez dans le col de sa chemise pour respirer de l’air un peu plus chaud.
A ce moment précis, un homme élancé passa à côté d’elle et sembla hésiter avant d’entrer dans l’auberge.

* Je dois vraiment faire peine à voir…*

Un autre homme en sortit. Et il ne lui fallut pas longtemps pour être sur elle. Il était tellement saoul que ses gestes étaient mal assurés, et il puait l’alcool.

* C’est pas vrai… *

Ce n’était pas la première fois qu’on essayait de s’en prendre à Amna. Mais tout de même. Elle avait les cheveux en bataille, le visage amaigri et marqué par la fatigue. Et pour le reste ? Il était soigneusement dissimulé sous ses vêtements… d’homme.

La tentative du vieillard lui donnait la nausée. Si elle avait été morte, c’aurait probablement été la même chose pour lui.
Mais une chose était sûre, il dégageait une chaleur, non pas réconfortante, mais nécessaire si Amna voulait un jour rentrer dans cette stupide auberge. Elle le laissa donc d’abord faire, profitant, malgré tout le dégoût que cela lui inspirait, de la chaleur de ce vieux pervers.

Il était si peu adroit qu’il mit bien une minute à défaire un seul bouton de son manteau. Il faut dire que pour ajouter à sa peine, ils étaient scellés par la glace.

* S’il pouvait tomber, ivre mort, maintenant…. *

Mais apparemment ce n’était pas dans ses idées.

* Je vais économiser mes forces et… au dernier moment… un bon coup de genou dans les c…*

C’est ce moment précis que choisit un client pour sortir de l’auberge et surprendre, aller, admettons le, cette si distinguée tentative de viol. Et il se mit en tête de la « sauver ».
Amna n’aimait pas ça. Il croirait qu’elle a une dette envers lui alors qu’elle s’en serait parfaitement sorti toute seule. Mais enfin, elle n’avait pas la force de riposter, bien qu’elle commençât à se sentir plus vive.

« Met tes mains sur la poutre. »

Le vieil homme s’exécuta. Et sa main fût tranchée. Un peu de sang vint tâcher la joue de la jeune femme, surprise, choquée même. Elle ne s’attendait pas à tant de violence. Au moins, le ton était donné. Elle trouva cela cruel, jusqu’au moment où elle se rendit compte que ce que le vieil homme avait en tête ne l’était pas moins…

« Sois heureux, la Justice de cette ville t'aurait émasculé... Tu t'en sors bien et avec la vie sauve, cafard. File, immédiatement! »

Amna leva les yeux vers ce « justicier » et reconnut l’homme qui, quelques minutes plus tôt, avait hésité devant la porte. Il lui tendit une main si abîmée par le froid qu’Amna en déduit que lui non plus n’avait pas dû voir de lieu chauffé depuis quelques temps déjà.

Ils entrèrent dans l’auberge. Immédiatement, Amna retira son manteau, enleva ses gants et défit un bouton du col de sa chemise. Pour elle, cette pièce était une fournaise. Et le ragout qu’on lui servit bientôt, de la lave en fusion. Impossible d’y toucher avant qu’il n’ait refroidi.

La neige qui était restée accrochée à ses vêtements fondit en quelques minutes tandis que la jeune femme vida d’un trait le gobelet d’eau qu’on lui avait servi. Quelle agréable sensation après avoir « bu » de la neige pendant des jours ! Il lui sembla que ce simple verre d’eau, à peine fraîche, lui réchauffa tout le corps, et elle se sentit mieux.

D’une voix légèrement enrouée, elle prit la parole :

- Je n’avais pas besoin de votre pitié.

* Toi t’es vraiment très agréable comme fille, avec l’homme qui vient de t’éviter quelques ennuis, et t’offre un repas… *

Elle s’éclaircit la gorge.

- Mais… merci.

* Ne serait-ce que pour ses intentions… *

Elle esquissa un sourire, mais ses lèvres, parsemées de crevaces, lui faisaient mal, et cet instant ne dura qu’une seconde. Elle plongea ensuite la cuiller dans son assiette… mais renonça. C’était encore trop chaud.

Amna releva les yeux vers l’inconnu. Il l’observait, sans ciller. De ses yeux d’émeraude, elle soutint son regard d’océan, pendant de longues secondes silencieuses, et avec un aplomb qui ne la quitterait probablement jamais. Pour tout dire, son regard perçant dévisageait son interlocuteur, sans trop s’en rendre compte, c’était simplement… une mauvaise habitude. Elle cherchait, sous ce masque, des indices de ce à quoi il pouvait penser, ce qu’il était.

On dit que les yeux sont le reflet de l’âme. La froideur de ceux qui lui faisaient face était peu commune.

« Ce n’était pas de la pitié. »

Après avoir tant détaillé les faits et gestes de son interlocuteur, Amna doutait qu’il ait eu la générosité de lui porter secours sans aucune idée derrière la tête. Elle venait sans doute de quitter les bras d’un ivrogne contre ceux de cet homme énigmatique. Et le neutraliser serait une toute autre affaire, d’une part parce qu’il était sobre, adroit, et qu’en duel elle n’avait probablement aucune chance contre lui, et d’autre part parce qu’il était excessivement attirant. Et quoi qu’Amna ne daignât pas lui faire cette faveur, elle ne pouvait le nier.

* Enfin, c’est simple, tu finis ce délicieux ragoût, et tu rejoins une chambre… seule. En fermant à clef, bien entendu. *

S’étant assez réchauffée et son plat ayant assez refroidi, elle put enfin manger. Elle attendait ça depuis terriblement longtemps, mais ne pouvait décemment pas se jeter sur la nourriture. Elle prit donc son temps. Une fois l’assiette finie, elle se sentait enfin bien et n’avait qu’une envie, faire sa toilette et se glisser dans des draps propres pour une longue nuit de sommeil réparateur. Mais apparemment, ce n’était pas au goût de son hôte.

Il souffla quelques mots à une serveuse.

« Mademoiselle, si vous voulez bien me suivre. »

* Si je veux bien ? Parce que j’ai le choix… laissez-moi rire. *

Elle avait pensé à prendre la tangente, en fait, elle y pensait encore. Mais une petite voix dans sa tête l’en dissuada.

* Tu ne fais pas assez confiance au genre humain. Oublie toute cette méfiance ! Cet homme t’a sauvée d’un viol. Penses-tu vraiment que ce soit pour te violer à son tour ? Et si oui, pourquoi aurait-il pris la peine de t’offrir un repas ? Il est peut-être simplement… bon. *

- Mouais… murmura-t-elle dans un soupir. Et elle suivit la serveuse.

Cette dernière conduisit la jeune femme dans une vaste pièce éclairée de chandelles et de torches. Une atmosphère chaude et détendue. Elle lui versa un bain d’eau bouillante, dans un bac si grand qu’Amna en avait rarement vus de pareils.

* On peut au moins mettre cinq personnes là dedans ! *

Cette réflexion titilla sa conscience. Et par prudence, après avoir retiré ses vêtements habituels, elle se vêtit des « linges légers » mis à sa disposition et constata avec amertume qu'elle avait perdu trop de poids. Amna entra dans ce bain. Quel délassement ! Elle n’avait rien ressenti de tel depuis son bain de mer sur la Pointe du Soleil. Les vapeurs d'eau chaude réparaient doucement son visage agressé par le froid. La tête en arrière, posée contre le bord, seuls ses genoux dépassaient de l’eau fumante. Elle resta ainsi de longues minutes, se prenant à rêvasser et oubliant le reste.
Tant et si bien qu’elle n’entendit pas la porte s’ouvrir puis se refermer. Et ce qui la sortit de sa torpeur furent les petites vagues que produisit l’inconnu en entrant dans l’eau. Amna releva la tête. Elle était stupéfaite et demeura immobile, les yeux fixés sur le visage de l’intrus. Lui, avait l’air parfaitement ravi.

Lorsqu’elle reprit ses esprits, elle esquissa un geste pour sortir de ce bain maudit quand…

« Bien... Puis-je me permettre de vous demander qui vous êtes et ce que vous faites ici? Vous ne semblez pas accoutumée aux dangereuses conditions de Nendili et de son froid pourtant légendaire... »

Amna fronça les sourcils, mais ne put se retenir de rester pour répondre.

- Oh oui, c’est le moment idéal pour s’enquérir de mon identité !

Elle planta son regard d’émeraude dans les yeux de son interlocuteur. Ses trop longs cheveux noirs flottaient à la surface comme des algues, comme s’ils étaient vivants. Non vraiment, cet homme respirait le danger. Comment avait-elle pu être si naïve ? En plus il se riait d’elle.

- Je suis de passage. Et si je suis si « abîmée », c’est effectivement que les montagnes d’Anmar ne sont pas le lieu le plus chaleureux que j’aie traversé.

Elle soupira et glissa jusqu’à être totalement submergée par l’eau chaude. Sous l’eau, tout était plus calme, et elle n’avait pas à supporter l’expression satisfaite de ce « sans gêne ». En réalité, la nudité n’était pas un problème pour Amna, ce qui la mettait hors d’elle c’est qu’elle s’était laissée prendre au piège comme une débutante.

* Lâche lui ton prénom, tu lui dois bien ça non ? Rentre dans son jeu au lieu de faire exactement ce qu'il attend! *

Rejetant sa tête en arrière, elle refit surface et lui tendit sa main droite, et, le plus naturellement du monde :

- Je m’appelle Amnaraëlle. Je vous remercie pour tout ce que vous avez fait pour moi, mais quoi que vous attendiez en retour, je doute de pouvoir m’y soumettre.

Elle sourit. La partie ne faisait que commencer.

Désormais, Amna avait repris un peu de poil de la bête et retrouvé sa force de caractère légendaire. Cet homme avait su la déstabiliser, certes, elle ne voyait pas tout à fait clair dans son jeu. Elle avait peut-être fait un pas de travers. Cela ne lui ressemblait absolument pas. Cela ne lui était pas arrivé depuis des lustres car, habituellement, dans un tel état de fatigue, elle prend la peine de s’isoler, et personne ne vient lui chercher querelle. Cette fois-ci, tout ne s’était pas passé comme à l’accoutumée.

Mais c’était terminé. Elle ne ferait plus un seul faux pas, elle ne le laisserait pas gagner. Parmi toutes ses mésaventures, ce mystérieux sauveur narquois n’était pas la plus difficile à surmonter, elle en avait l’intime conviction. Il était à l’aise et satisfait ? Très bien, il en serait de même de la jeune femme.

« Je n'ai que faire de vos remerciements, quand j'accomplis quelque chose ce n'est pas pour le plaisir d'être remercié. Et je ne réclame aucunement votre soumission, ce serait peine perdue, oh bien sur je pourrais vous obliger, rien de plus aisé, je n'aurais qu'à placer ma lame sous votre gorge mais j'exècre cette facilité. Quand je veux quelque chose je l'obtiens par moi-même. Il en sera de même pour vous. Si je vous veux en mon pouvoir, si je vous veux sexuellement, ou bien en un quelconque autre service, je me chargerais d'obtenir vos faveurs par mes propres moyens... »

Amna sourit. Cet inconnu voulait jouer pour gagner. C’était parfait. Elle aussi allait pouvoir s'amuser un peu. Elle reprit sa position initiale, assise confortablement dans l’eau bouillante dont seuls ses épaules joliment carrées et ses pointus genoux dépassaient, la tête en arrière, posée contre le bord, les yeux fermés, détendue.

« Oh bien sur vous devez vous dire que je fais un bel idiot de vous dévoiler ainsi ma manière d'agir, ainsi que d'éventuels objectifs que j'aurais ourdis à votre encontre, mais est-ce vraiment de la stupidité? N'est-ce pas voulu? Et que pouvez-vous faire maintenant? S'entêter à me résister fait autant mon jeu que se livrer à moi... »

Un nouveau sourire éclaira le visage d’Amna. Sans relever la tête, sans même ouvrir les yeux, elle répondit d’une voix distraite :

- Vous, idiot ? Je n’y crois pas un instant. Ce que je crois, c’est que ce sera autant mon jeu que le votre…

* Mon chéri, tu n’es pas surpuissant, et je ne suis pas une victime. *

« Vous n'êtes que de passage... Et vous vous dirigez où? Et avec quels objectifs? »

Amna se redressa. Jolie volée de questions, elle n’avait de réponse pour aucune !

- Je vais où bon me semble… où mes précieuses jambes daignent me porter.

Elle leva ses longues jambes hors de l’eau quelques instants, comme pour contempler ce merveilleux cadeau de la nature, comme un cavalier fier de son si rapide étalon.

- Et mes objectifs sont multiples et aussi changeants que les vents.

La réalité était bien moins simple. Mais elle ne dévoilerait pas ce qui la faisait avancer, ce pourquoi elle vivait, les fêlures et cicatrices qui l’avaient amenées ici et la pousseraient plus loin encore. Pourquoi se livrerait-elle entièrement à cet homme si sûr de lui qu’il en devenait insupportable ? C’était tellement plus drôle de rester évasive…

- Mais vous, ignorez-vous la bienséance au point de ne jamais me révéler votre nom ? Quel est-il ?

Elle posa son regard inquisiteur sur le visage du concerné, espérant y voir un jour ce sourire narquois laisser place à autre chose, quelques chose de plus humble comme… la surprise ou même, un sourire sincère…

[HRP : Je sais, je suis insupportable à répondre si vite. Tout plutôt que de bosser la macroéconomie…]

« Eluan Mirien, du clan Mirien, entièrement assassinée un vendredi soir par mes soins. Enfin presque entièrement. »

*…*

Amna se doutait bien que cet homme n’était pas un enfant de cœur. Mais elle n’avait pas imaginé qu’il puisse avoir la force et le courage de tuer toute sa famille, et le déballer avec autant de dédain. N’avait-il donc aucun sentiment ? Il semblait vivre dans la seule et unique adoration de lui-même, comme s’il n’avait besoin de personne, comme si, les autres le dégoutaient, comme s’il ne devait de respect à aucune créature, morte ou vive. Il était ce que le monde avait produit de pire, sans doute.

Maintenant qu’elle était rentrée dans son jeu, il était impossible de faire machine arrière, du moins pas pour le moment. Et pourtant, elle ne pouvait rester à papoter sans conséquences avec ce tueur psychopathe.

Elle ne montra cependant rien de ce qu’elle pensait, se contentant de feindre l’indifférence. Et le silence s’installa. Un silence… lourd. L’atmosphère de la salle devint oppressante. Elle releva la tête et croisa le regard d’Eluan. Un regard insistant qui n’avait absolument plus rien de cynique ou de cruel. Cet homme en face d’elle, si sûr de lui et si imbuvable, avait-il… peur ? Elle allait ouvrir la bouche mais il répondit avant même qu’elle puisse dire un mot.

« Je crois que l'on vient me remercier pour mon application de la Justice de tout à l'heure... »

Et effectivement, un homme en armure entra, puis deux, puis trois, et toute une petite troupe de gardes.
Amna n’avait rien à craindre pour le moment. Elle ne cilla pas.

« M. Mirien il vous est demandé de nous suivre sans faire d'histoires, vous êtes actuellement accusé de sévices sur un pauvre homme, de meurtres divers, de vols ainsi que de fuite. Si vous ne vous rendez pas il nous est permit de faire usage de la force voire de vous tuer afin de vous maitriser. »

La jeune femme esquissa un sourire. Emmené au gibet en pagne… Eluan avait sans doute rêvé mort plus glorieuse. Ainsi paye-t-on une vie de cruauté et d’irrespect. La justice n’était peut-être pas si mal faite… Mais son sourire s’effaça. Jamais elle ne rirait de la mort d’un homme, quoiqu’immonde qu’il puisse être.

« Désolé ce n'est pas possible, enfin pas tout de suite... »

Un garde s’écroula.

*Mais quel abruti, qu’aggrave-t-il son cas maintenant ?!*

Eluan s’était lancée dans un combat perdu d’avance, lui, quasi nu, contre une horde de gardes armés jusqu’aux dents. Il était certes assez impressionnant, mettant plusieurs hommes KO en moins de temps qu’il n’en faut pour l’écrire, mais qu’espérait-il ? Gagner du temps ? En tous les cas Amna ne l’aida pas.

A peine eut-il un instant de répit que le combattant fou regagna le bain et s’approcha d’elle, tout près, trop près.

« A présent je vais avoir besoin de vous... Je vais être condamné à l'exécution publique, tout ce que je vous demande c'est de vous tenir parmi la foule avec mon katana. Il se trouve dans ma chambre. »

Il lui lécha l’oreille avant que les gardes ne lui mettent la main dessus. Dernier élan de perversité tant qu’il pouvait en profiter, sans doute. Cela n’étonna pas Amna. Deux hommes plongèrent la tête d’Eluan sous l’eau pendant de longues secondes, et elle s’écarta avant de fusiller l’un des gardes du regard et de lui prendre le bras. Il semblait prendre un malin plaisir à venger ses petits camarades.

- C’est suffisant non ?! Vous allez déjà le tuer demain, inutile de le torturer !

Le sourire du garde s’effaça aussi sec et tous quittèrent la pièce en un temps record, laissant Amna seule. Elle resta immobile pendant plusieurs minutes, les battements affolés de son cœur cognant à ses oreilles, avant de se laisser glisser sous l’eau pendant un long moment. Calme et sérénité.

Amna récupéra la clef au fond du bac et sortit de ce bain maudit. Enfin libre. Ou presque, mais elle avait un choix à faire. Fallait-il, oui ou non, qu’elle s’intéresse au sort de cet homme ? Elle n’aurait probablement rien fait s’il ne lui avait pas demandé, s’il n’avait pas sous-entendu qu’il avait un moyen de s’en sortir. Mais le fait était qu’Amna considérait que mettre à mort quelqu’un, quand bien même il s’agirait d'une pourriture, était contre nature, car il y avait toujours de l’espoir : la rédemption. Elle savait pourtant bien qu’après les crimes commis par Eluan, jamais elle ne pourrait convaincre les autorités de Nendili de le condamner à moisir en prison pendant de longues années, d’autant qu’elle était une parfaite inconnue ici, alors que faire ?

Tandis qu’elle réfléchissait, Amna s’était entièrement séchée et rhabillée. Elle descendit à la rencontre d’une serveuse qui lui indiqua la chambre du condamné à mort. Elle lui demanda de revenir la réveiller aux aurores, et entra. Eluan avait simplement entreposé ses affaires sur une chaise et ses vêtements sur le lit. En tous cas, la chambre étant payée, Amna n’irait pas ailleurs, d’autant qu’elle était sans doute une des meilleures de l’auberge. La jeune femme ferma à clef derrière elle, enfila une chemise propre et se glissa dans les draps frais et réconfortants d’un lit… deux places.

* Il ne doutait vraiment de rien…*

La nuit portant conseil, et Amna étant exténuée par son long et périlleux voyage, elle s’endormit en à peine quelques secondes. Un long sommeil réparateur. Il était encore très tôt. Elle attendait cela depuis si longtemps…

Amna ouvrit les yeux et contempla le plafond de la chambre pendant de longues minutes, détaillant chaque imperfection, chaque nœud dans le bois d’une poutre, grâce au peu de lumière que les premiers rayons du soleil daignaient offrir. Elle était calme, reposée, sereine.

Toc toc toc.

Une jeune fille glissa la tête dans l’embrasure de la porte.

- Le soleil se lève, Mademoiselle.
- Oui, merci. répondit la jeune femme d’une voix paisible.

Et elle se leva doucement. Elle n’avait plus aussi bien dormi depuis des mois. Un lit confortable, des draps propres, une ville calme, trop calme peut-être. A cette heure, seuls les condamnés à morts veillent encore.
Elle enfila une paire de pantalons et y glissa sa chemise. A l’aide de sa dague, elle dut percer un nouveau trou dans sa ceinture de cuir, et la serra bien sur ce cran de maigreur supplémentaire. Un broc d’eau froide était à sa disposition pour rafraîchir son visage. Elle y mouilla également ses longs cheveux d’ébènes avant de les démêler laborieusement. Des jours entiers de blizzard y avaient accroché leur fureur. Puis elle les noua d’un lacet de cuir. Quelques mèches indisciplinées s'échappaient de ce carcan. Retrouver ce rituel du levé était un réel plaisir.

Calmement, elle s’approcha des effets d’Eluan et resta un long moment à contempler le si important katana. Qu’espérait-il ? Qu’Amna le lui remette et qu’il tue son bourreau avant de s’enfuir ? Il s’était sans doute bien trompé sur elle…
La jeune femme prit délicatement la lame, et d’une main ferme, dégaina. Elle observa la lame finement ouvragée. Amnaraëlle n’avait probablement jamais vu une si belle arme. Du bout des doigts elle effleura son tranchant et instantanément, une goute de sang perla à son index. Et cela éclaira son esprit. Oui, elle savait précisément ce qu’elle avait à faire.

Elle fit apprêter le cheval d’Eluan et y chargea toutes ses affaires personnelles. On lui assura que tout serait prêt dans une heure, et que l’animal serait mis à l’abri, ainsi que tout ce qu’il transportait.
A présent le soleil ne se cachait plus. Il éclairait la ville de Nendili avec une violence peu commune, se reflétant sur le blanc immaculé de la neige qui avait recouvert les pavés toute la nuit durant, en silence. De sa fenêtre ouverte, Amnaraëlle contempla ce spectacle féérique. Elle aimait cette ambiance feutrée, cet air pur et cette fra^heur vivifiante. Le soleil réchauffait doucement son visage transi. Elle respirait profondément, se délectant de ces quelques instants de paix comme on savoure la fragrance d'une rose. C’était une magnifique matinée. Mais la sérénité de la ville fut bientôt brisée par une agitation soudaine. Une masse de gens se dirigeait vers la place de grève. Ce jour là étaient prévues deux exécutions. Et pas n'importe lesquelles.



Amna quitta la chambre et suivit le flot vivant et grouillant qui envahissait les rues. Elle n’avait rien d’autre sur elle que ses vêtements (quand même), son manteau, et sa dague. Absolument rien. Elle vit bientôt se dessiner le gibet au loin et s’approcha. Un peu à l’écart, elle observait la foule qui s’agitait, chuchotait, gloussait. Les femmes surtout avaient l'œil torve et le sourire carnassier. Que d’excitation pour une mise à mort ! Lorsque le prisonnier sortit, une vague de haine s’empara de la marée humaine. Des hurlements fusaient des quatre coins de la place, des « assassin », des « pourriture », mais aussi une pluie de coups et de crachats.

Cela dégoûta Amna au plus profond de son être. Quel irrespect pour l’homme, quel irrespect pour son semblable ! Un cafard aurait été traité avec plus de dignité. Elle eut un haut le cœur lorsque le visage d’Eluan se tourna dans sa direction. Il semblait défait. Il avait abandonné. Il savait qu’elle ne serait pas venue, ou du moins pas avec son arme. Le pauvre homme, niant tout de sa condition d'être humain, se laissa pousser, battre et traîner jusqu’à l’estrade. Les bras noués dans le dos, face à la foule, il était déjà mort. On commença à lister ses méfaits, meurtres et crimes divers. Et la liste était longue. Amna refusait de l’entendre. Elle ne pouvait pas laisser faire cela. Elle ne pouvait pas en être responsable.

D’un pas décidé, elle se fraya un chemin dans la foule trépidant d’impatience.

- Arrêtez ! hurla-t-elle.

De nombreux regards se tournèrent vers elle tandis qu’elle revêtit son expression la plus cruelle. Elle monta sur l’estrade. Personne ne s’y attendait, personne ne la fit descendre. Après tout, elle n’était qu’une femme, elle ne pouvait rien contre les gardes présents.
C’était vrai, elle ne ferait pas le poids s’il fallait combattre. Mais la belle avait entre chose en tête.

- Regardez cet homme ! Son âme est déjà morte et enterrée ! fit-elle avec dédain. Il se moque bien de la souffrance et du trépas ! La mort pour lui serait une délivrance… Ne lui accordez pas cette faveur. Après tous les crimes et toutes les atrocités qu’il a commis, la mort est bien trop douce !

La foule s’était tue, hésitante. Des yeux curieux s’étaient fixés sur la jeune femme, certains désapprobateurs, d’autres admiratifs. Ils se disaient sans doute qu’Amna était folle, elle ne respectait aucune règle, elle n’avait pas la douceur et la réserve des femmes du monde. Et elle continuait à haranguer la foule :

- Même la torture ne pourrait atteindre l’esprit et le cœur de glace de cet homme ! Seule une chose peut le faire souffrir autant qu’il le mérite…

Une voix s’éleva dans l’assistance :

- Une femme ?

- Exactement messire. Et cette femme, c’est moi. Cette abjecte pourriture s’est jouée de moi ! Et je saurai le lui faire payer…

Amna, méconnaissable, le visage déformé par la haine et la colère d’une femme blessée, dégaina sa dague dans un geste théâtral. Instantanément les gardes présents s’approchèrent, prêts à intervenir. En un instant elle était sur Eluan, effleurant de la pointe glaciale de sa lame son cou déjà grisâtre. Elle planta son regard d’émeraude dans les yeux du condamné. Et, l’espace d’une seconde, son expression changea.

Puis un homme armé l’arracha à son geste. Amnaraëlle fit volte face et, dans un mouvement vif, entailla sa propre main gauche et la présenta à l’assistance horrifiée. Les gens du premier rang, pourtant venus pour assister au sang et à la violence, reculèrent d’un pas.

- Si vous le condamnez à l’exil, je jure sur mon honneur que je serai pire que la mort pour cet homme, je serai son pire cauchemar, je serai la douleur lancinante dans sa poitrine, je serai la tortionnaire de son esprit ! Livrez-le-moi dès à présent et nous partirons dans l’heure. Jamais plus vous n’entendrez parler d’Eluan Mirien !

Silence.
Ce silence dura d’interminables secondes durant lesquelles Amna n'entendait qu'une chose : son cœur battre à tout rompre. Le personnage qu'elle interprétait avec tant de ferveur la dégoutait à un tel point qu'elle était à deux doigts de vomir ou de perdre connaissance. Mais c'était toujours moins pire que d'assister à l'exécution de cet homme.

Et une voix masculine, puissante, rompit la stupeur générale :

- L’EXIL ! L’EXIL !

Eluan : 40
Amna : 40

Xp attribuée.

M&M